Colombia-Portogallo, un legame che persiste e si rinnova. Da Jackson Martinez a Falcao, fino a James Rodriguez e Luis Diaz. E adesso Kerwin Vargas, il gioiellino nato a Concordia, ma cresciuto nel barrio Villa del Carmen di Santa Marta, una zona caraibica diventata famosa anche grazie al brano di Shakira, La Bicicleta, in cui lei indossa la maglia dello Junior de Barranquilla mentre Carlos Vives quella dell’Union Magdalena del Pibe Valderrama.
Tra natura e passione per il calcio, qui si è formato il classe 2002 che sta trascinando il Feirense alla promozione nel massimo campionato portoghese.
Esterno o seconda punta di piede destro, tecnico, veloce e dotato di un tiro secco e preciso, il talento di Vargas ha faticato ad emergere. La prima delusione è arrivata all’età di 11 anni, quando venne scartato per motivi fisici dalla selezione regionale per il torneo Magdalena. Il primo a credere in lui invece è stato Ariel Fontalvo, allenatore di una piccola scuola calcio locale, che lo prende sotto la sua ala protettiva e lo toglie dalla strada. A 15 anni poi si trasferisce a Cali per entrare nell’Academia Boca Juniors, dove viene visionato dai fratelli Davide ed Enrico Amabile, collaboratori dell'agenzia italiana GM Football Group di Gaetano Montalbano.
L’Europa, i no dall’Italia e la rivincita in Portogallo
Kerwin inizia un percorso di allenamento e potenziamento presso l’Academia Europea de Futbol dei fratelli Amabile. In attesa di diventare maggiorenne, il giovane colombiano viene visionato in alcuni stage per società italiane. Prima la Sampdoria, poi Torino e Spal, ma la struttura gracilina e lo status da extra-comunitario lo penalizzano. Va in prova anche agli spagnoli del Levante, ma la risposta è la stessa. E non va meglio in Portogallo, dove arriva grazie alla collaborazione con l'agente Helio Martins della Soccersoul. Qui viene visionato e valutato da Vitoria Guimaraes, Porto, Benfica e Famalicao. Quando stava per rimontare sull’aereo per la Colombia, ecco che appare il Feirense.
E’ la società con sede a Santa Maria da Feira che scommette sul giovane colombiano nel gennaio 2020 e lo tessera per la formazione U19, con un contratto fino al 2024 e una clausola rescissoria da 5 milioni. Con lo scoppio della pandemia e la sospensione di tutti i campionati, Vargas approfitta del lockdown per potenziare la sua forma fisica, così alla preparazione estiva di questa stagione si è presentato al top della forma. Il Feirense cambia strategia, decide di formare una rosa molto giovane e il classe 2002 è il primo a beneficiarne. L’allenatore Rui Ferreira lo schiera titolare, il samario ripaga la fiducia con 7 gol in 17 presenze e con prestazioni di alto livello, confermate dai numerosi riconoscimenti individuali con cui è stato premiato dalla Liga Sabseg.
L’ultima rete l’ha segnata lo scorso 28 dicembre nella vittoria per 2-1 contro la capolista Benfica B (fuori classifica). La cartolina però è rappresentata dal gol contro il Porto nella Taca de Portugal, nonostante sia arrivato in una sconfitta per 5-1. Quello segnato al do Dragao è stato il primo gol in un palcoscenico importante, contro un club che lo aveva scartato e contro quello che è il giocatore a cui si ispira, il connazionale Luis Diaz. Con El Guajiro si è scambiato la maglia al termine del match e si è scattato una foto. Un souvenir, ma anche un riconoscimento da quello che è attualmente il miglior giocatore del campionato portoghese che ne ha riconosciuto il talento, cosa che da qualche settimana hanno notato anche diverse società dei maggiori campionati europei.
